Sonda da Nasa flagra dunas de areia circulares 'atípicas' em Marte

Cientistas norte-americanos capturaram uma imagem de dunas de areia quase perfeitamente circulares na superfície do planeta Marte. As imagens divulgadas pela Nasa, agência espacial estadunidense, no ínicio desta semana, apontam que a pequena assimetria nas dunas indica que as areias marcianas são sopradas para o Sul. Embora as dunas em todo o Planeta Vermelho tenham uma variedade de formas e tamanhos, o que impressiona os pesquisadores é a quase exata definição dessas fotografadas.

Os montes foram detectados pela câmera HiRISE, monitorada pela Universidade do Arizona, a mais poderosa já enviada para outro planeta e que está na sonda Mars Reconaissance Orbiter (MRO) da NASA, enquanto os cientistas examinavam como a geada costuma derreter no final de um inverno marciano.

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Quanto à simetria das dunas, o pesquisador e geólogo Alfred McEwen, da Universidade do Arizona, afirma que é um fato curioso.

"Dunas de areia de várias formas e tamanhos são comuns em Marte. Neste exemplo, as dunas são quase perfeitamente circulares, o que é incomum", escreveu McEwen.

A imagem foi tirada no dia 22 de novembro do ano de 2022, e foi comparada com uma outra imagem, tirada pela HiRISE há alguns meses, em que as mesmas dunas aparecem cobertas de gelo.

Ambas as imagens pertencem ao programa dos pesquisadores, que utilizam a HiRISE em parceria com a MRO, de estudo e reconhecimento das formações glaciais no Planeta Vermelho. Além disso, o projeto examina as fraturas do tipo fenda que pontuam as superfícies de Marte. 

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A sonda Mars Reconnaissance Orbiter orbita a superfície de Marte desde o ano de 2006. O aparelho foi projetado para estudar a geologia e o clima no planeta, fornecer reconhecimento de possíveis locais de pouso e retransmitir dados de missões da superfície de volta à Terra.