Amazônia sob ataque: Fungo zumbi de The Last of Us infecta tarântulas; entenda os riscos

Recentemente, o pesquisador Chris Ketola divulgou um vídeo mostrando como o cordyceps, o fungo zumbi apresentado em Last of Us, infectou uma tarântula na Amazônia.

Na publicação, o pesquisador da ONG Fauna Forever explicou que o Cordyceps frequentemente ataca invertebrados, como as aranhas, consumindo gradualmente o corpo do hospedeiro e tomando controle de seu sistema nervoso.

Segundo o pesquisador, essa variedade particular de Cordyceps infecta tarântulas e é bastante incomum. Além disso, o cientista observou que cada grupo de invertebrados possui uma espécie específica de Cordyceps que os afeta.

O fungo é perigoso para a humanidade?

Como já mencionado, o cordyceps recentemente ganhou notoriedade por conta do jogo da Naughty Dog e da série da HBO, que retratam pessoas infectadas pelo fungo zumbi, que se espalha por mordidas.

No videogame que deu origem à série, o fungo sofre uma mutação que lhe permite infectar humanos, transformando-os em zumbis que espalham a infecção por meio de mordidas.

No entanto, ao contrário da ficção, o fungo não ataca humanos ou outros mamíferos na vida real.  Na realidade, o Cordyceps é um gênero que inclui mais de 750 espécies distintas. Ao contrário do fungo da ficção, todas essas espécies na vida real parasitam exclusivamente pequenos artrópodes, como insetos e aranhas, ou outros fungos.

Os principais hospedeiros do Cordyceps são formigas, mariposas e larvas de florestas tropicais, comuns no Brasil.

Nos últimos anos, estudos têm mostrado que o Cordyceps pode ser útil em tratamentos médicos para condições como inflamações, tumores e proteção do fígado e rins. Além disso, o fungo tem sido empregado em suplementos médicos e em pesquisas sobre câncer ocular, com o objetivo de retardar o crescimento tumoral.

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