Nova espécie de felino é descoberta e surpreende a todos

Uma reportagem do site Nd+, de Santa Catarina, revelou uma descoberta surpreendente para a comunidade científica: o reconhecimento oficial de uma nova espécie de felino, o gato-tigre (Leopardus pardinoides).

Infelizmente, essa espécie já está na lista de animais ameaçados de extinção. Antes dessa descoberta, apenas duas espécies de gato-tigre eram conhecidas: o gato-tigre do norte (Leopardus tigrinus) e o gato-tigre do sul (Leopardus guttulus). Agora, o recém-nomeado "gato-nebuloso" se junta a esse grupo. Vamos conhecer mais sobre essa espécie.

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O que sabemos sobre a espécie "gato-nebuloso"?

Por mais de uma década, cientistas suspeitaram da existência de uma espécie distinta de gato-tigre nas regiões da América Central e do Sul. Essa suspeita levou a um esforço colaborativo entre 40 especialistas, que, após uma análise detalhada de registros genéticos e morfológicos, oficializaram a nova espécie em 2024, com publicação na revista Scientific Reports.

De acordo com a National Geographic, os pesquisadores analisaram cerca de 1.400 registros de museus e armadilhas fotográficas, comparando tamanhos, formas e padrões de pelagem das espécies de gatos-tigre. A análise genética foi crucial para identificar as características únicas do recém-descoberto "gato-nebuloso," confirmando sua distinção dentro do gênero Leopardus.

Apesar da descoberta, a situação dos gatos-tigre é preocupante. Estima-se que cada espécie já tenha perdido mais de 50% de sua área de distribuição original. O gato-nebuloso, encontrado exclusivamente nas montanhas da América Central e na Cordilheira dos Andes, enfrenta pressões crescentes da agricultura e do desenvolvimento humano.

Além da perda de habitat, esses felinos são ameaçados por doenças de animais domésticos, como o vírus da cinomose canina. A maioria das populações vive fora de áreas protegidas, o que aumenta ainda mais seu risco de extinção.

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